A partir de 1 de setembro, a ilha de São Miguel passa a contar com um novo modelo de serviço público de transporte rodoviário de passageiros, assegurado pela empresa Vale do Ave Açores, Unipessoal Lda., ao abrigo de uma concessão de 44,3 milhões de euros. Segundo uma nota de imprensa divulgada ontem pela Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, a reforma representa uma transformação estrutural da mobilidade na maior ilha dos Açores, com mais de uma centena de novos autocarros, reforço das carreiras e um sistema de bilhética digital.
A operação do transporte público rodoviário de passageiros em São Miguel será assumida pela Vale do Ave Açores, sediada em Ponta Delgada, substituindo as empresas Easyazores, Lda., Caetano, Raposo & Pereiras, Lda. e Autoviação Micaelense, Lda., responsáveis pelo serviço durante várias décadas.
De acordo com a nota de imprensa da Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, o novo contrato resulta de um concurso público internacional e estabelece uma concessão com duração de 10 anos, prorrogável por mais cinco, num investimento global de 44,3 milhões de euros, considerado um dos maiores alguma vez realizados no setor dos transportes terrestres nos Açores.
O novo modelo assenta na modernização integral da rede, incluindo a introdução de um sistema digital de bilhética, uma nova identidade visual para o serviço e a entrada em circulação de mais de 100 novos autocarros. A frota será composta por veículos equipados com climatização, tecnologia de apoio à operação e soluções de acessibilidade para pessoas com mobilidade condicionada, visando melhorar os níveis de conforto, segurança e fiabilidade do transporte público.
Segundo a mesma fonte, a rede continuará a assegurar a cobertura integral da ilha, mas com uma nova organização operacional que permitirá reforçar as frequências, otimizar horários e melhorar a articulação entre carreiras, reduzindo os tempos de espera e ajustando o serviço às necessidades da população.
Entre as principais novidades destacam-se duas novas linhas intercidades Expresso. A Carreira Expresso Nordeste ligará, de manhã, o Nordeste a Ponta Delgada, passando pela Ribeira Grande e Lagoa, realizando o percurso inverso durante a tarde. Já a Carreira Expresso Povoação fará, no período da manhã, a ligação entre a Povoação e Ponta Delgada, via Furnas, Ribeira Grande e Lagoa, regressando no sentido inverso durante a tarde.
A Secretaria Regional refere ainda que a transição foi preparada de forma a minimizar impactos para trabalhadores e utentes. Cerca de 90% dos motoristas afetos às atuais operadoras transitam diretamente para os quadros da nova concessionária, assegurando a continuidade da experiência e do conhecimento acumulados no setor.
A Vale do Ave Açores iniciará a operação com frota própria e infraestruturas independentes, sem recorrer às instalações ou equipamentos das empresas cessantes.
A venda de bilhetes para o novo serviço arranca esta semana, estando disponível em postos de venda criados para o efeito e através de uma plataforma online. Até ao final do mês, a empresa deverá apresentar publicamente o novo modelo operacional que vigorará nos próximos anos.
A nota de imprensa sublinha que esta mudança constitui “uma mudança de paradigma – uma reforma estrutural”, há muito aguardada, destinada a melhorar o serviço prestado à população e a reforçar o papel do transporte público no desenvolvimento económico e social de São Miguel.
Para garantir que a transição decorre sem interrupções, o Governo Regional implementou soluções temporárias de operação, num investimento de cerca de um milhão de euros, assegurando a continuidade do serviço até ao início da nova concessão.
A Secretaria Regional termina agradecendo às empresas Easyazores, Lda., Caetano, Raposo & Pereiras, Lda. e Autoviação Micaelense, Lda. pelos anos de serviço prestado, desejando à Vale do Ave Açores sucesso na nova etapa ao serviço dos micaelenses e dos açorianos.
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