PICO DA VARA REQUALIFICADO PARA PROTEGER NATUREZA E TURISMO SUSTENTÁVEL

O Secretário Regional do Ambiente e Ação Climática, Alonso Miguel, apresentou os resultados da requalificação do trilho de acesso ao Pico da Vara, em São Miguel, uma intervenção que permitiu recuperar cerca de 3,5 quilómetros do percurso entre os Graminhais e o Pico da Vara, conciliando a conservação da natureza com a utilização turística sustentável de um dos espaços naturais mais sensíveis dos Açores.

O Governo dos Açores assinalou o Dia Mundial da Conservação da Natureza com a apresentação dos trabalhos de requalificação do trilho de acesso ao Pico da Vara, em São Miguel. A informação foi divulgada através de uma nota de imprensa da Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática.

Na sessão, o Secretário Regional do Ambiente e Ação Climática, Alonso Miguel, destacou que a intervenção incidiu sobre cerca de 3,5 quilómetros do troço entre os Graminhais e o Pico da Vara, integrado no projeto LIFE IP Azores Natura, coordenado pela Secretaria Regional, e classificou-a como uma obra de elevada complexidade técnica e operacional.

Segundo o governante, os trabalhos foram executados pela Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA), enquanto beneficiária associada do projeto, com o objetivo de reduzir os impactos da crescente visitação turística, promovendo uma utilização sustentável do trilho e assegurando a conservação dos habitats e das espécies protegidas da Zona de Proteção Especial do Pico da Vara/Ribeira do Guilherme, integrada na Rede Natura 2000 e no Parque Natural da Ilha de São Miguel.

“Na verdade, verificou-se um crescimento extraordinário na procura por este percurso, passando de cerca de dois mil visitantes, em 2014, para mais de 20 mil visitantes, em 2025, razão pela qual se tornou indispensável a realização de uma intervenção de fundo para travar a erosão do solo, reduzir o pisoteio da vegetação e inverter a degradação do trilho”, afirmou Alonso Miguel.

O secretário regional adiantou que os trabalhos decorreram ao longo de quatro anos, representando um investimento de cerca de 200 mil euros. A intervenção abrangeu os trilhos dos Graminhais e de Santo António, numa extensão total de sete quilómetros, incluindo ações de controlo e remoção de vegetação exótica, bem como a plantação de milhares de exemplares de espécies endémicas e nativas dos Açores.

De acordo com Alonso Miguel, esta intervenção permitiu melhorar as condições de utilização dos percursos e reforçar a proteção de um dos mais importantes espaços naturais da Região.

“Esta intervenção foi determinante não só para disciplinar a visitação neste trilho, mas também para minimizar os impactos e as pressões sobre os valores naturais em presença. E é com grande satisfação que, em resultado dos trabalhos realizados, ao longo deste período de quatro anos, já é possível observar, de forma muito evidente, uma regeneração natural dos habitats intervencionados e um fortalecimento das populações de espécies nativas e endémicas, mesmo perante o aumento significativo da carga de visitação”, sublinhou.

O governante considerou ainda que o percurso agora requalificado reforça a qualidade da rede regional de trilhos pedestres, constituindo um importante ativo turístico ao conciliar a valorização do património natural com a promoção de um turismo sustentável.

Alonso Miguel revelou igualmente que foi implementado um programa de monitorização destinado a avaliar a eficácia das medidas adotadas e acompanhar a recuperação dos habitats naturais, permitindo recolher conhecimento que poderá apoiar a gestão futura do Pico da Vara e servir de referência para intervenções semelhantes noutros trilhos situados em áreas protegidas dos Açores.

Na conclusão da sessão, o secretário regional defendeu que esta intervenção demonstra ser possível compatibilizar a fruição da natureza com a sua conservação, assegurando que um património natural de elevado valor ecológico continue acessível aos visitantes e mantenha o seu potencial enquanto ativo turístico, sem comprometer a sua preservação.