Os Açores entram no verão IATA 2026 com um reforço significativo da sua conectividade aérea internacional, marcado pela entrada de três novas companhias — Air Canada, WestJet e Austrian Airlines — que consolidam a Região como destino atlântico competitivo e de projeção global. Segundo uma nota de imprensa divulgada hoje pela Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, trata-se de um “marco histórico” na acessibilidade aérea ao arquipélago.

De acordo com a nota de imprensa da Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, as operações da Air Canada e da WestJet tiveram início nos dias 12 e 13 deste mês, respetivamente, enquanto a Austrian Airlines deverá estrear a sua ligação aos Açores no próximo dia 30 de junho.

Este reforço traduz-se num aumento significativo da capacidade de transporte aéreo, na diversificação dos mercados emissores e na consolidação da projeção internacional do arquipélago.

A Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, que esteve presente na receção dos primeiros voos inaugurais, destacou a dimensão estratégica desta evolução.

“No verão IATA 2026, os Açores contam com 16 companhias aéreas, mais de 30 rotas e ligações diretas a 12 países da Europa, América do Norte e África, traduzindo um novo patamar de conectividade e afirmação internacional da Região”, afirmou.

O mercado canadiano assume particular relevância nesta nova fase de expansão, com a abertura de duas ligações diretas a partir de Toronto.

A Air Canada iniciou uma operação inédita com três frequências semanais — terças, quintas e sábados — até ao início de setembro, totalizando 38 rotações e mais de 6.400 lugares de chegada. Com esta operação, Ponta Delgada passa a ser o terceiro destino da companhia em Portugal.

Já a WestJet assegura também três frequências semanais — segundas, sextas e domingos — até 25 de setembro, com 46 rotações e mais de 8.000 lugares disponibilizados.

Segundo Berta Cabral, estas ligações reforçam a ligação histórica ao mercado canadiano.

“As novas ligações consolidam a presença dos Açores no mercado canadiano, reforçam os laços profundos com a diáspora e ampliam de forma significativa a procura internacional pelo destino”, sublinhou.

O Canadá destacou-se em 2025 como o quinto maior mercado externo dos Açores, com mais de 221 mil dormidas, um crescimento de 11,4%, sendo considerado prioritário no âmbito do Plano Estratégico de Marketing do Turismo dos Açores (PEMTA) 2030.

No final do mês, a Austrian Airlines inaugura a primeira ligação direta entre a Áustria e os Açores, com um voo semanal durante 11 semanas, operado em Airbus A320 com capacidade para 180 passageiros.

Trata-se de uma nova ligação estratégica a um mercado em forte crescimento, que registou em 2025 um aumento de 24,3% e mais de 52 mil dormidas, até agora dependente de ligações com escala.

A entrada da companhia austríaca reforça igualmente a presença do Grupo Lufthansa na Região, que já opera através da Lufthansa, Edelweiss e Eurowings.

A tutela sublinha que o reforço da conectividade aérea resulta de uma estratégia sustentada de promoção externa e captação de rotas, assente em parcerias institucionais e numa visão integrada de desenvolvimento turístico.

“O crescimento da conectividade aérea é determinante para consolidar o posicionamento dos Açores no panorama internacional, diversificar mercados e gerar novas oportunidades para o setor, sempre com uma abordagem sustentável”, afirmou Berta Cabral.

A governante destacou ainda o trabalho conjunto entre entidades regionais e nacionais.

“O Governo dos Açores, em estreita articulação com o Governo da República, VisitAzores, Turismo de Portugal, companhias aéreas e operadores turísticos, mantém uma estratégia coordenada que assegura crescimento sustentado e resposta eficaz aos desafios do setor”, referiu.

Segundo a nota de imprensa, o turismo representa atualmente mais de 1.200 milhões de euros de Valor Acrescentado Bruto, cerca de 20% do VAB regional, 17% do PIB e 17% do emprego nos Açores.

Os mercados internacionais continuam a ganhar expressão, com destaque para a Alemanha, Estados Unidos, Espanha, França e Canadá, num contexto de crescente posicionamento dos Açores como destino sustentável e de qualidade.

A Região mantém ainda certificações internacionais de sustentabilidade e distinções no turismo de natureza e aventura, reforçando a sua imagem global.

“Os Açores afirmam-se cada vez mais como um destino para todo o ano, com uma oferta versátil e ligações aéreas capazes de responder tanto a estadias prolongadas como a viagens de curta duração”, referiu Berta Cabral.

Sob o lema “Turismo todo o ano em todas as ilhas”, o Governo Regional reforça a aposta na redução da sazonalidade, na distribuição equilibrada dos fluxos turísticos e na valorização de produtos como natureza, trilhos pedestres e termalismo.

As novas ligações aéreas representam, segundo a Secretaria Regional, uma mudança estrutural na acessibilidade do arquipélago, consolidando os Açores como destino global, competitivo e sustentável, com impacto direto na economia e na projeção internacional da Região.

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