AZORES OCEAN CHEGA AOS AÇORES E REFORÇA INVESTIGAÇÃO DO MAR

O navio de investigação “Azores Ocean” chegou ao Porto da Horta, na ilha do Faial, marcando, segundo o Presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, “um dia histórico” para a Região. De acordo com uma nota de imprensa divulgada ontem pela Presidência do Governo Regional, a nova infraestrutura, financiada pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), representa o maior investimento alguma vez realizado pelos Açores numa infraestrutura oceanográfica e reforça a capacidade científica, tecnológica e de conhecimento ligada ao oceano.

O Presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, acompanhou a chegada do navio de investigação “Azores Ocean” ao Porto da Horta, destacando a importância estratégica da nova plataforma científica para o desenvolvimento da ciência do mar na Região.

Segundo a nota de imprensa da Presidência do Governo Regional, a chegada do navio assinala mais um marco estratégico para os Açores, reforçando o investimento regional no conhecimento científico, na inovação e na valorização do património marítimo.

“Este é um dia histórico para a capacitação de uma infraestrutura crítica e essencial ao conhecimento do mar, ao desenvolvimento da ciência e da investigação e ao reforço da identidade que os Açores têm com o oceano”, afirmou José Manuel Bolieiro.

O líder do executivo açoriano explicou que o investimento traduz a visão estratégica do Governo Regional ao integrar no Plano de Recuperação e Resiliência projetos destinados a reforçar a capacidade científica da Região.

“Entendemos que o PRR devia também servir para aumentar a capacidade científica dos Açores, valorizar o Cluster do Mar e criar ainda melhores condições para o trabalho desenvolvido pela Universidade dos Açores, através do OKEANOS e dos seus investigadores”, sublinhou.

José Manuel Bolieiro defendeu ainda que o investimento constitui um legado para as futuras gerações, ao reforçar a autonomia científica da Região e criar novas oportunidades de desenvolvimento.

“Ao reforçarmos a nossa capacidade de produzir conhecimento, estamos a criar um novo manancial de oportunidades e a investir no futuro coletivo dos Açores, de Portugal e da Europa”, acrescentou.

A nota de imprensa refere igualmente que o Presidente do Governo enquadrou a chegada do “Azores Ocean” no contexto do reforço da liderança internacional dos Açores na proteção e conservação do oceano, após a criação da maior Rede de Áreas Marinhas Protegidas do Atlântico Norte. O navio terá um papel determinante na monitorização destes espaços, produzindo conhecimento científico que sustentará a gestão sustentável dos recursos marinhos e o desenvolvimento da economia azul.

O projeto representa um investimento de cerca de 30 milhões de euros, valor que ascende a aproximadamente 35 milhões de euros com IVA incluído, sendo financiado através do Plano de Recuperação e Resiliência, no âmbito da Componente C10 – Mar. Trata-se, segundo o Governo Regional, do maior investimento alguma vez realizado pela Região Autónoma dos Açores numa infraestrutura oceanográfica.

Deste montante, cerca de 20 milhões de euros foram destinados à construção do navio, cinco milhões de euros à aquisição de equipamentos científicos de última geração e 4,5 milhões de euros à compra de um veículo operado remotamente (ROV), preparado para realizar missões até aos 3.000 metros de profundidade.

Com cerca de 46 metros de comprimento, propulsão diesel-elétrica de baixo ruído, laboratórios científicos e sistemas avançados de observação oceânica, o “Azores Ocean” foi concebido para operar em todo o Atlântico Norte. A embarcação apoiará a investigação oceanográfica, a monitorização ambiental, o mapeamento dos fundos marinhos e o estudo dos ecossistemas de profundidade.

Segundo a Presidência do Governo Regional, a nova plataforma científica reforça ainda o posicionamento dos Açores como referência internacional na ciência do oceano, na sustentabilidade e na inovação, consolidando a capacidade da Região para concretizar investimentos estruturantes financiados por fundos europeus e afirmando o arquipélago como uma plataforma estratégica de investigação no Atlântico.

Na cerimónia estiveram também presentes o Presidente da Câmara Municipal da Horta, Carlos Ferreira, a Reitora da Universidade dos Açores, Susana Mira Leal, o Capitão do Porto da Horta, Capitão-de-Fragata Amílcar Gomes Braz, o Capitão-de-Fragata Luís Marques, a Presidente do Conselho de Administração da Portos dos Açores, S.A., Sancha Santos, a Presidente do Conselho de Administração da Atlânticoline, Isabel Dutra, e o Coordenador da Estrutura de Missão do PRR Açores, Rui Luís.