O Presidente da Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores, Luís Garcia, terminou a passagem por Santa Catarina, no Brasil, onde manteve contactos institucionais e visitou entidades ligadas à investigação, cultura e comunidade açoriana, destacando a força da identidade açoriana naquele Estado e o potencial de cooperação em áreas como a ciência, o mar e o turismo.

A deslocação de Luís Garcia a Santa Catarina permitiu aprofundar as relações entre os Açores e aquele Estado brasileiro, no âmbito das comemorações dos 50 anos da Autonomia dos Açores e da valorização da identidade açoriana junto das comunidades da diáspora.

“Há algo que se torna evidente quando estamos em Santa Catarina: os Açores estão por todo o lado. Estão nas instituições, na investigação, na cultura, nas Casas dos Açores e, sobretudo, estão nas pessoas”, afirmou o Presidente da Assembleia Legislativa, citado na nota de imprensa divulgada pela ALRAA.

Durante a passagem por Florianópolis, Luís Garcia visitou o Núcleo de Estudos Açoreanos da Universidade Federal de Santa Catarina, o Instituto Histórico e Geográfico de Santa Catarina e a Academia Catarinense de Letras, instituições que têm contribuído para preservar, estudar e valorizar a presença açoriana naquele Estado.

Para o Presidente da ALRAA, os contactos permitiram confirmar “como a presença açoriana continua a ser objeto de estudo e de valorização, não apenas enquanto memória histórica, mas enquanto parte integrante da identidade de Santa Catarina”.

A dimensão histórica e cultural da presença açoriana esteve também em destaque nas visitas ao Instituto Histórico e Geográfico de Santa Catarina e à Academia Catarinense de Letras.

“Quando uma instituição dedica tempo, investigação e conhecimento à história dos Açores, estamos perante uma ligação que ultrapassou claramente a dimensão da emigração e se tornou parte do património desta região”, sublinhou Luís Garcia.

A agenda institucional incluiu ainda audiências com o Presidente da Assembleia Legislativa do Estado de Santa Catarina, deputado Júlio Garcia, e com o Prefeito de Florianópolis, Topázio Neto.

Os encontros permitiram reforçar os laços institucionais entre os Açores e Santa Catarina e identificar áreas com potencial para o desenvolvimento de novas formas de cooperação.

“Os nossos parlamentos e as nossas instituições têm uma responsabilidade particular na aproximação entre as nossas gentes, mas também na valorização de uma história comum que continua muito presente. Mas esta relação não tem de ficar apenas pela dimensão histórica e cultural: existem áreas como a ciência, o mar e o turismo onde temos um enorme potencial para desenvolver parcerias e criar formas de cooperação”, afirmou Luís Garcia.

No encontro com o Prefeito de Florianópolis foi ainda assinado um memorando que formaliza a intenção do Município de se associar às comemorações dos 600 anos da descoberta dos Açores, manifestando a vontade de assinalar a efeméride também naquela cidade brasileira.

A passagem por Santa Catarina terminou na Casa dos Açores, onde Luís Garcia foi recebido pelo Presidente da instituição, Sérgio Luiz Ferreira, e por vários associados.

O encontro permitiu conhecer o trabalho desenvolvido pela Casa dos Açores de Santa Catarina, cuja nova sede foi inaugurada há cerca de um mês, e contactar com membros da comunidade açoriana residente no Estado.

“Encontrámos pessoas de terceira e quarta geração que sentem um enorme orgulho das suas raízes açorianas. Essa é talvez uma das demonstrações mais bonitas da força da nossa identidade e da importância do trabalho que as Casas dos Açores desenvolvem”, afirmou o Presidente da Assembleia Legislativa.

Luís Garcia associou esta realidade às comemorações dos 50 anos da Autonomia dos Açores, defendendo que a celebração deve também reconhecer a dimensão da comunidade açoriana fora do arquipélago.

“Celebrar 50 anos de Autonomia é também reconhecer a dimensão da comunidade açoriana para além das nossas nove ilhas. A Autonomia deu-nos a dimensão política e institucional, mas a nossa identidade já há muito que se afirmava além do Atlântico”, sublinhou.

A deslocação prossegue no Estado do Rio Grande do Sul, onde o Presidente da ALRAA será recebido pelo Presidente da Assembleia Legislativa daquele Estado e pelo Prefeito de Gravataí, cidade onde está sediada a Casa dos Açores do Rio Grande do Sul, que também irá visitar.

Luís Garcia manterá ainda contactos institucionais no Rio Grande do Sul antes de seguir para o Uruguai, onde participará na XXVIII Assembleia Geral do Conselho Mundial das Casas dos Açores.

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