A entrada em funcionamento do Azores Bus marca uma nova etapa na mobilidade terrestre em São Miguel, com um investimento superior a 44 milhões de euros ao longo de 15 anos e uma operação assente em mais de uma centena de autocarros, anunciou ontem a Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral.

Segundo uma nota de imprensa divulgada ontem pela Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, a apresentação pública do Azores Bus decorreu em Ponta Delgada e representa uma mudança profunda no sistema de transporte público rodoviário da ilha.

Berta Cabral considerou que a apresentação constituiu “um momento importante para São Miguel e, sobretudo, para milhares de cidadãos que dependem diariamente do transporte público”, defendendo que o novo modelo resulta de “um processo de planeamento rigoroso e de uma visão estratégica orientada para as necessidades atuais e futuras da mobilidade”.

De acordo com a informação divulgada pela Secretaria Regional, a alteração do modelo de transporte decorre da necessidade de adequar o setor ao enquadramento legal europeu e de responder aos novos desafios da mobilidade.

O Governo dos Açores assumiu a responsabilidade de concretizar os procedimentos concursais necessários, transformando, segundo Berta Cabral, uma obrigação legal numa oportunidade para modernizar e melhorar o serviço prestado à população.

“O objetivo é claro: colocar o cidadão no centro da mobilidade, criando uma rede mais eficiente, acessível, moderna e próxima das pessoas”, afirmou a governante.

O novo sistema contará com mais de uma centena de autocarros, com melhores condições de conforto, segurança e acessibilidade para residentes e visitantes.

A operação será acompanhada por um novo sistema de bilhética, maior digitalização dos serviços, novas soluções tarifárias e ferramentas de informação mais eficazes. Estão também previstas a otimização dos horários e uma melhor articulação das diferentes carreiras.

Entre as principais novidades, Berta Cabral destacou a introdução de novas ligações expresso, que permitirão reduzir os tempos de deslocação e aproximar diferentes zonas da ilha.

O modelo prevê ainda a criação da “Zona de Ponta Delgada”, com uma tarifa única independentemente do número de percursos utilizados dentro do concelho.

Como exemplo, a Secretária Regional explicou que um utilizador residente nos Arrifes e com local de trabalho no Livramento poderá realizar os dois ou três transbordos necessários com um único título de transporte, simplificando a utilização do serviço e reduzindo os custos para os passageiros.

Na nota de imprensa, Berta Cabral sublinha também que o Azores Bus será uma marca de mobilidade pública contemporânea, alinhada com as melhores práticas europeias e preparada para responder aos desafios futuros.

A governante destacou, neste contexto, a dimensão social da reforma, afirmando que “esta reforma tem uma importante dimensão social, tendo sido assegurada uma transição responsável e estável para a esmagadora maioria dos trabalhadores das anteriores operadoras, em particular para os motoristas, cuja experiência e conhecimento da realidade local são considerados fundamentais para o sucesso da nova operação”.

“A mobilidade é essencial ao desenvolvimento económico, à coesão social e à igualdade de oportunidades”, afirmou Berta Cabral.

O novo modelo representa um investimento superior a 44 milhões de euros ao longo de 15 anos, constituindo uma aposta estratégica na melhoria da qualidade de vida dos micaelenses, no reforço da competitividade da ilha e na promoção da coesão territorial.

Para a Secretária Regional, a entrada em funcionamento do Azores Bus marca o início de “uma nova etapa para a mobilidade terrestre em São Miguel”, assente numa visão mais moderna, integrada e centrada nas pessoas.

Berta Cabral terminou a intervenção com uma palavra de reconhecimento às três empresas que, ao longo de vários anos, asseguraram o transporte público rodoviário na ilha e que agora passam o testemunho ao novo modelo de operação.

© GRA | PE