O Conselho do Governo aprovou, na quinta-feira, a renovação do programa “Novos Idosos” para 2026, assegurando um investimento de 5,53 milhões de euros do Orçamento da Região Autónoma dos Açores (ORAA) para garantir a continuidade da resposta social até ao final do próximo ano.

A decisão foi divulgada em nota de imprensa emitida na sexta-feira, 20 de fevereiro, pela Secretaria Regional da Saúde e Segurança Social, que informa que a renovação do programa “Novos Idosos” foi aprovada em reunião do Conselho do Governo realizada na véspera.

De acordo com a mesma fonte, a medida assegura a continuidade desta resposta social inovadora, criada em 2022 no primeiro governo de coligação PSD/CDS-PP/PPM, no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR). O programa assenta num modelo de cuidados domiciliários personalizados, baseado no conceito de ‘ageing in place’, promovendo o envelhecimento ativo e saudável no domicílio.

Citada na nota de imprensa, a Secretária Regional da Saúde e Segurança Social, Mónica Seidi, afirma que a renovação “garante a continuidade de uma resposta que tem transformado a vida de centenas de idosos açorianos, permitindo-lhes um envelhecimento ativo e saudável no seu lar, com o apoio especializado de que necessitam”.

Desde o início do projeto-piloto, 545 idosos já beneficiaram do programa, encontrando-se atualmente integrados 404 “Novos Idosos”, acompanhados por cerca de 526 cuidadores domiciliários e 40 técnicos superiores especializados.

A avaliação externa realizada pela APLIXAR confirmou, segundo a nota de imprensa, que 73,8% dos cuidadores reduziram o nível de sobrecarga; 60,3% dos idosos melhoraram funções cognitivas; 57,7% registaram aumento da qualidade de vida; 82,5% sentem-se menos tristes; 80,6% menos sozinhos; e 41,2% afirmam que, sem o programa, seria provável estarem institucionalizados.

Para Mónica Seidi, “os resultados alcançados são inequívocos: melhoria da qualidade de vida, maior autonomia, redução da solidão e da ansiedade, diminuição da sobrecarga dos cuidadores informais e prevenção da institucionalização”.

Atualmente, o programa abrange 16 concelhos e disponibiliza 465 vagas. Segundo a Secretaria Regional, a iniciativa tem também impacto na empregabilidade regional, com mais de 400 postos de trabalho criados, contribuindo para a fixação de profissionais qualificados, sobretudo nas ilhas de menor dimensão.

A governante destaca ainda, na mesma nota, o papel das Equipas Técnicas Locais e das instituições parceiras do setor social: “Este é um programa que se faz em proximidade, com equipas multidisciplinares altamente qualificadas e com o envolvimento das comunidades. É uma resposta que transforma vidas e reforça a coesão social”.

A implementação do programa até outubro de 2026 é financiada pelo PRR, num montante global de 14,6 milhões de euros. A renovação agora aprovada garante a continuidade até dezembro de 2026, sendo o último trimestre financiado pelo ORAA, no valor de 5,53 milhões de euros.

“Os Açores estão a afirmar-se como referência nacional na promoção do envelhecimento digno e seguro no domicílio. A renovação do Programa ‘Novos Idosos’ é um passo decisivo para consolidar esta resposta como política pública estruturada e sustentável”, conclui Mónica Seidi, citada na nota de imprensa.

© GRA | Foto: MM | PE