GOVERNO DOS AÇORES E MARINHA PORTUGUESA ASSINAM PROTOCOLO PARA OPERAÇÃO DO NAVIO DE INVESTIGAÇÃO “AZORES OCEAN”

O Presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, presidiu quarta-feira, 15 de outubro, à cerimónia de assinatura do protocolo de cooperação entre o Governo Regional e a Marinha Portuguesa, que define as bases para a operação e manutenção do navio de investigação científica “Azores Ocean”, um investimento de cerca de 20 milhões de euros financiado pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).

De acordo com a nota de imprensa da Presidência do Governo Regional, o protocolo agora assinado “reforça a cooperação estratégica entre o Governo dos Açores e a Marinha Portuguesa”, permitindo “uma utilização mais eficiente dos recursos públicos e garantindo a articulação entre a investigação científica e as missões de segurança e vigilância marítima sob jurisdição nacional”.

O navio “Azores Ocean”, descrito como “um instrumento ao serviço de todo o país”, constitui uma das mais relevantes infraestruturas do Cluster do Mar dos Açores, e pretende potenciar a capacidade científica e tecnológica da Região no domínio oceânico, em particular nas áreas da biodiversidade, biotecnologia e energia marinha.

Durante a cerimónia, realizada na cidade da Horta, José Manuel Bolieiro sublinhou que “o ‘Azores Ocean’ servirá Portugal inteiro”, salientando que esta plataforma “consolida o papel da Região no campo da investigação e traduz a visão atlântica de um país que valoriza o conhecimento e a sustentabilidade”.

O chefe do executivo açoriano destacou ainda que “somos mais mar que terra e estamos potenciando com ciência um país atlântico com relevância no mundo”, defendendo o papel dos Açores “na defesa da biodiversidade e no avanço das políticas de conservação marinha”.

Com um investimento total de cerca de 20 milhões de euros, o “Azores Ocean” foi concebido como uma plataforma moderna, tecnologicamente avançada e energeticamente eficiente, equipada com propulsão diesel-elétrica, autonomia de 15 dias e capacidade para 30 pessoas embarcadas.

O navio contará ainda com laboratórios científicos, centro de dados e sistemas acústicos de mapeamento oceânico até 5.000 metros de profundidade, possibilitando missões de prospeção biológica, biotecnológica e energética, com impacto direto na produção de conhecimento e inovação científica.

José Manuel Bolieiro concluiu que “os Açores querem ser relevantes num futuro que se está a construir no presente, pela sustentabilidade, pela ciência, pela investigação e pelo serviço à humanidade”, considerando o projeto “um exemplo de cooperação e de visão estratégica partilhada entre a Região e o Estado”.

A chegada do navio “Azores Ocean” à Região está prevista para o final de 2025, momento em que se integrará na estratégia regional de desenvolvimento científico e tecnológico ligado ao mar, em articulação com o futuro centro de investigação Tecnopolo – Martec, a construir na Horta.

A cerimónia contou com a presença do Secretário Regional do Mar e das Pescas, Mário Rui Pinho, da Diretora Executiva da Escola do Mar dos Açores, Ana Rodrigues, do Chefe do Estado-Maior da Armada, Almirante Jorge Manuel Nobre de Sousa, acompanhado pela sua comitiva, bem como do Vice-Presidente da Câmara Municipal da Horta, Carlos Morais, e da Presidente da Assembleia Municipal da Horta, Maria Teresa Ribeiro.