AÇORES REFORÇAM APOIO E RECONHECIMENTO AOS VIGILANTES DA NATUREZA

No Dia Mundial do Vigilante da Natureza, assinalado esta quinta-feira, 31 de julho, o Secretário Regional do Ambiente e Ação Climática, Alonso Miguel, enalteceu o papel destes profissionais na defesa do património natural dos Açores e anunciou novos investimentos e medidas de valorização.

A Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática assinalou esta quinta-feira, 31 de julho, o Dia Mundial do Vigilante da Natureza com um reconhecimento público ao trabalho desenvolvido por estes profissionais nos Açores. Em nota de imprensa divulgada na mesma data, o Secretário Regional Alonso Miguel agradeceu o “trabalho realizado de enorme relevância para a proteção e conservação do património natural”, sublinhando o papel “fundamental” dos Vigilantes da Natureza na vigilância das áreas protegidas, conservação da biodiversidade e proteção ambiental nas nove ilhas do arquipélago.

“Os Vigilantes da Natureza são a primeira linha de defesa e proteção do património natural único dos Açores”, declarou Alonso Miguel, frisando que “a nossa biodiversidade, as nossas florestas, as nossas turfeiras providenciam serviços de ecossistemas fundamentais para a saúde, bem-estar e segurança das populações”.

O governante destacou também o contributo dos Vigilantes da Natureza para a imagem de sustentabilidade da Região, referindo que “a gestão e proteção deste excecional património natural é uma peça-chave para a imagem de marca dos Açores, cada vez mais valorizada e procurada”, representando “um extraordinário ativo turístico e um catalisador do desenvolvimento económico e social”.

Além da componente de vigilância, o Secretário Regional salientou o trabalho dos Vigilantes na educação e sensibilização ambiental, bem como no cumprimento de novas missões operacionais decorrentes do alargamento de competências da tutela. Entre essas tarefas estão a monitorização do estado das ribeiras (RERA), a vigilância de térmitas e do gás radão, o resgate de animais e o apoio em casos de arrojamento de cetáceos. Só em 2024, responderam a milhares de ocorrências reportadas através da linha SOS Ambiente, da plataforma “A Minha Ilha” e nos serviços locais.

Segundo a nota oficial, o Governo Regional tem vindo a investir na capacitação operacional dos Vigilantes da Natureza, com um montante que já ascende a um milhão de euros. Esse esforço incluiu a aquisição de viaturas, embarcações, equipamentos tecnológicos e operacionais, drones e fardamento especializado.

“Um exemplo é a aquisição de nove drones, um para cada ilha, com formação específica para os Vigilantes, num investimento de cerca de 60 mil euros, que veio tornar a sua ação mais eficaz e segura”, indicou Alonso Miguel. No Pico, os Vigilantes foram recentemente equipados com vestuário técnico de montanhismo, adequado ao trilho da Montanha.

No que respeita aos recursos humanos, em 2024 foi reforçado o corpo de Vigilantes da Natureza com mais 12 elementos, aumentando o efetivo regional para 53 profissionais.

Contudo, Alonso Miguel alertou para a “lacuna significativa” na valorização da carreira destes profissionais, atribuindo a responsabilidade ao Governo da República. “Metade dos nossos Vigilantes detêm licenciatura ou graus superiores, e a carreira não prevê, atualmente, a categoria de técnico superior”, referiu. Lembrou ainda que o anterior executivo da República anunciou uma revisão da carreira em 2023, que acabou por não se concretizar.

“Se nada for feito, corremos o risco de perder profissionais altamente qualificados e dedicados, que procurarão melhores condições noutros contextos”, concluiu o Secretário Regional, assumindo como prioritário o diálogo com a tutela nacional para resolver esta situação.

O Dia Mundial do Vigilante da Natureza foi instituído em 2007 pela International Ranger Federation como forma de reconhecer o contributo destes profissionais para a defesa da natureza e do ambiente em todo o mundo. Nos Açores, esse contributo ganha uma relevância particular face à riqueza e fragilidade dos ecossistemas insulares.