Entrevista ao Presidente da Junta de Freguesia de Fontinhas sobre o mandato 2021–2025.

Neste ano de eleições autárquicas, agendadas para o próximo dia 12 de outubro, lançamos um olhar sobre o trabalho desenvolvido nas freguesias do concelho da Praia da Vitória ao longo do último quadriénio 2021-2025.

Com este objetivo, iremos apresentar entrevistas com os presidentes de Junta das 11 freguesias do concelho, utilizando o mesmo conjunto de perguntas. O propósito é promover a transparência, dar voz aos autarcas locais e proporcionar à população um balanço realista do que foi feito, dos desafios enfrentados e das aspirações para o futuro.

Ao longo desta série de entrevistas por escrito, publicadas por ordem de prontidão nas respostas, ficará disponível um retrato tão abrangente quanto possível da ação autárquica de proximidade, essencial para a qualidade de vida dos fregueses e para o desenvolvimento equilibrado de todo o nosso concelho da Praia da Vitória.

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Nesta terceira entrevista da série de entrevistas que o Praia Expresso está a realizar aos presidentes de junta do concelho da Praia da Vitória, o presidente da Junta de Freguesia das Fontinhas, Paulo Sousa, faz um balanço positivo do mandato 2021-2025, destacando um conjunto de intervenções que considera estruturantes para a melhoria da qualidade de vida dos habitantes da freguesia. Entre as principais conquistas, sublinha a criação de um banco de ajudas técnicas, com cadeiras de rodas e camas hospitalares elétricas para apoio à população mais vulnerável, a instalação de um ponto CTT nas instalações da Junta, e o arranque da primeira fase de um futuro parque de lazer com estacionamento e miradouro.

No plano das infraestruturas, o autarca aponta diversas obras relevantes, como a requalificação e asfaltamento da Canada Negra, novos acessos na Rua Nova, e a melhoria de caminhos agrícolas e arruamentos em vários pontos da freguesia. Destaca ainda o desassoreamento das ribeiras, fundamental para a prevenção de riscos ambientais, e realça a boa cooperação com a Câmara Municipal da Praia da Vitória e com o Governo Regional na concretização destas intervenções.

A vertente social, cultural e desportiva também mereceu atenção especial por parte da Junta, com iniciativas que reforçaram a coesão comunitária, como a dinamização da Onda Cultural, a publicação do Livro da Freguesia e o apoio a eventos como o Rancho de Reis e o Pão por Deus. Paulo Sousa destaca igualmente a criação de uma creche e o envolvimento no programa “Casa Renovada, Casa Habitada” como respostas concretas às necessidades das famílias e dos idosos.

Apesar do trabalho desenvolvido, Paulo Sousa admite que há projetos por concluir e metas ainda por atingir, como a ampliação do espaço de armazém da Junta, a conclusão da ligação entre a Canada do Barreiro e a Canada dos Batistas, e a criação de uma estrutura social de apoio à população sénior. Deixa, no entanto, uma mensagem de confiança e agradecimento aos Fontinhenses, garantindo que continuará disponível para servir a freguesia com proximidade, empenho e sentido de missão.

“Concretizámos um conjunto significativo de ações que contribuíram para a melhoria da qualidade de vida dos nossos fregueses.”

Quais considera serem os principais resultados e conquistas alcançados pela Junta de Freguesia ao longo deste mandato?

Ao longo deste mandato, a Junta de Freguesia concretizou um conjunto significativo de ações que contribuíram para a melhoria da qualidade de vida dos nossos fregueses. Destacaria, em primeiro lugar, a aquisição de um terreno com vista à construção de um futuro parque de lazer e fruição, um projeto estruturante para a freguesia, no qual já estão em execução um estacionamento e um miradouro, que irão valorizar ainda mais aquela zona.

Conseguimos também desbloquear o processo de alargamento da Canada do Barreiro, um passo fundamental para a desejada ligação à Canada dos Batistas, o que trará melhores acessos e facilidade na circulação. A melhoria dos acessos ao cemitério foi outra prioridade concretizada, proporcionando agora mais dignidade e segurança a quem ali se desloca.

Uma conquista relevante foi ainda a abertura de um ponto CTT nas instalações da Junta de Freguesia, que veio facilitar o acesso da população a serviços essenciais, especialmente para os mais idosos ou com mobilidade reduzida. Criámos também um banco de ajudas técnicas, que disponibiliza cadeiras de rodas e camas hospitalares elétricas a quem mais precisa, reforçando o nosso compromisso social.

Naturalmente, houve também muitas outras intervenções menos visíveis, mas que são igualmente importantes para o bom funcionamento da freguesia, desde a manutenção regular de caminhos e espaços públicos, até ao apoio direto a famílias e instituições locais.

“Estas obras refletem uma estratégia clara de manutenção, valorização e modernização das infraestruturas locais, procurando sempre responder às reais necessidades da comunidade.”

Quais foram as obras ou intervenções mais relevantes realizadas na freguesia entre 2021 e 2025?

Durante este mandato, várias obras estruturantes foram levadas a cabo, com destaque para intervenções que melhoram diretamente a vida quotidiana da população. Entre elas, saliento a requalificação e asfaltamento da Canada Negra, bem como a criação de um novo acesso a duas moradias junto à ribeira na Rua Nova, uma resposta concreta a necessidades há muito identificadas.

Foi igualmente dada grande atenção à melhoria de diversos caminhos agrícolas e arruamentos, nomeadamente na Rua das Fontinhas, na Canada Nova, na Rua Pedro Inácio e na Rua do Coxo. Estas intervenções, embora por vezes menos visíveis, são de extrema importância para os residentes e para a atividade agrícola local, garantindo melhores condições de acesso e segurança.

Outra ação relevante foi o desassoreamento das ribeiras da freguesia, medida fundamental não só para a preservação ambiental, mas também para a minimização de situações de risco e catástrofes, como cheias e inundações. Com estas intervenções, garantimos maior segurança e tranquilidade para a população, especialmente em períodos de chuva intensa. Estas obras refletem uma estratégia clara de manutenção, valorização e modernização das infraestruturas locais, procurando sempre responder às reais necessidades da comunidade.

“Criação do banco de ajudas técnicas é um apoio direto à população mais fragilizada, que promove dignidade e autonomia.”

Existem iniciativas ou projetos que se destacam por terem tido um impacto positivo duradouro na comunidade?

Sim, há várias iniciativas que, pela sua natureza e alcance, marcaram positivamente a freguesia e que terão impacto duradouro. Um dos exemplos mais significativos foi a criação do banco de ajudas técnicas, que disponibiliza gratuitamente camas hospitalares elétricas e cadeiras de rodas aos habitantes da freguesia em situação de vulnerabilidade temporária ou permanente. Trata-se de um apoio direto à população mais fragilizada, que promove dignidade e autonomia, com efeitos concretos no dia a dia de muitas famílias.

A abertura de um ponto CTT nas instalações da Junta é outro exemplo claro de uma medida com benefícios permanentes para a comunidade, sobretudo para os idosos e pessoas com mobilidade reduzida, que agora têm acesso facilitado a serviços essenciais, sem necessidade de se deslocar para fora da freguesia.

Gostaria ainda de destacar o investimento no novo parque de lazer e fruição, cuja fase inicial, com a construção de estacionamento e de um miradouro, já está em execução. Trata-se de um projeto com forte vocação comunitária, que pretende criar um espaço acessível a todos, promovendo o bem-estar, o lazer e o contacto com a natureza.

Adicionalmente, a dinamização do Rancho de Reis e a construção da Árvore de Natal em crochê foram iniciativas culturais e comunitárias de grande sucesso. Estas ações envolveram ativamente a participação da população, reforçando o sentido de pertença e união entre os Fontinhenses, e deixaram um impacto muito positivo. Estas iniciativas são um compromisso com o desenvolvimento equilibrado da freguesia, valorizando não apenas a infraestrutura, mas também o cuidado com as pessoas e o tecido social local.

“A principal dificuldade sentida esteve relacionada com a escassez de mão de obra qualificada para a execução de alguns dos projetos previstos.”

Que dificuldades enfrentou ao longo do mandato, tanto a nível orçamental como logístico ou institucional?

Ao longo deste mandato, mantivemos uma relação institucional muito positiva com todas as entidades envolvidas, pautada pela cordialidade, proximidade e espírito colaborativo. Essa boa articulação facilitou a concretização de vários projetos e permitiu que a Junta de Freguesia estivesse sempre em sintonia com as necessidades da comunidade.

A nível orçamental, verificámos melhorias significativas em relação ao mandato anterior. O aumento do valor da delegação de competências e o reforço das verbas provenientes das transferências do Estado foram fatores determinantes para alargar a capacidade de intervenção da Junta. No entanto, apesar deste progresso, a principal dificuldade sentida esteve relacionada com a escassez de mão de obra qualificada para a execução de alguns dos projetos previstos, o que condicionou prazos e obrigou a um esforço adicional na gestão das intervenções.

“A relação institucional com a Câmara Municipal da Praia da Vitória e com o Governo Regional tem sido boa, havendo proximidade e um espírito de cooperação eficaz.”

Como tem sido a relação da Junta com a Câmara Municipal da Praia da Vitória e com outras entidades públicas? Houve cooperação eficaz?

A relação institucional com a Câmara Municipal da Praia da Vitória e com o Governo Regional tem sido boa, havendo proximidade e um espírito de cooperação eficaz. Esta colaboração tem sido fundamental para a concretização de vários projetos e intervenções na freguesia. Um exemplo recente dessa cooperação são as intervenções nas ribeiras, onde a Secretaria Regional do Ambiente e Alterações Climáticas teve um papel preponderante, contribuindo para medidas de prevenção e mitigação de riscos ambientais. Paralelamente, a Câmara Municipal, dentro das suas possibilidades, realizou algumas intervenções importantes, destacando-se a pavimentação da Canada do Coxo. Esta obra não só melhorou o acesso aos proprietários locais, como também oferece uma solução eficaz para o problema recorrente do deslizamento de inertes para a via pública, garantindo maior segurança e comodidade para todos.

“Foi lançada a publicação do Livro da Freguesia, um marco para a preservação e divulgação da nossa história e identidade.”

A Junta apostou em iniciativas nas áreas da ação social, cultura, desporto ou juventude? Pode dar exemplos concretos?

A Junta de Freguesia manteve uma colaboração estreita e constante com as instituições e clubes locais que já desenvolvem um trabalho importante nestas áreas, reforçando e apoiando as suas iniciativas.

Na área social, destacamos ainda a parceria com o Lar D. Pedro V, em especial no âmbito do projeto “Viver contra o Tempo”, que visa promover o bem-estar e a qualidade de vida dos nossos idosos.

No domínio cultural, foi lançada a publicação do Livro da Freguesia, um marco para a preservação e divulgação da nossa história e identidade. Também dinamizámos a Onda Cultural, promovendo eventos diversificados que envolvem todas as faixas etárias, e colaborámos ativamente na organização das festas da freguesia, que são momentos emblemáticos de encontro e convívio comunitário. Quanto ao desporto e juventude, apoiámos os clubes locais, entre eles uma parceria importante com a Associação Fontinhas Desportos Eventos (AFDE) na organização das provas de ciclismo na ilha. Criámos também aulas de educação física sénior e incentivámos a participação da nossa juventude nos jogos intermunicipais. A colaboração com as escolas é outra vertente importante, permitindo a realização de passeios e visitas de estudo que enriquecem o percurso educativo dos alunos. Destaca-se ainda o envolvimento no programa OTL-Jovem, bem como a manutenção da tradição do Pão por Deus, que fortalece os laços culturais e sociais na freguesia.

“Durante este mandato, a Junta de Freguesia procurou estar cada vez mais próxima da população, adotando várias medidas que facilitam o contacto e promovem a participação ativa da comunidade.”

Que medidas foram implementadas para aproximar os cidadãos da Junta de Freguesia e promover a sua participação cívica?

Durante este mandato, a Junta de Freguesia procurou estar cada vez mais próxima da população, adotando várias medidas que facilitam o contacto e promovem a participação ativa da comunidade. Destaco, em primeiro lugar, o alargamento do horário de atendimento na sede da Junta, que permite aos cidadãos terem maior facilidade para resolver as suas questões.

Para além disso, mantivemos uma relação muito próxima e acessível entre a população e os membros do executivo, que estão sempre disponíveis para ouvir, esclarecer e intervir de forma célere. Com vista a modernizar e simplificar a comunicação, foi criada uma plataforma digital que facilita o reporte de situações e a participação direta dos fregueses nas decisões e necessidades do dia a dia.

A participação da população nas iniciativas culturais e sociais foi também uma prioridade. Foi incentivada e apoiada a participação no Rancho de Reis, na construção da Árvore de Natal em crochê, nas festas da freguesia e na celebração do Dia dos Ex-Combatentes, eventos que promovem o encontro entre gerações e fortalecem o espírito cívico e comunitário.

“Uma das medidas mais relevantes foi a disponibilização de um edifício para a criação de uma creche na freguesia.”

A freguesia tem conseguido dar resposta às necessidades dos mais jovens, dos idosos e das famílias em situação vulnerável?

Sim, a Junta de Freguesia tem feito um esforço contínuo para responder de forma adequada às necessidades das diferentes faixas etárias e das famílias em situação de maior vulnerabilidade social.

Uma das medidas mais relevantes foi a disponibilização de um edifício para a criação de uma creche na freguesia, uma resposta essencial para apoiar as famílias com filhos pequenos e promover a conciliação entre a vida familiar e profissional, permitindo paralelamente o alargamento do ATL, dando resposta a mais crianças. Na área social, a Junta mantém uma estreita colaboração com o Banco Alimentar, assegurando que os bens essenciais cheguem a quem mais precisa. Além disso, tem assumido o papel de intermediário junto de famílias em situação de carência habitacional, no âmbito do programa “Casa Renovada, Casa Habitada”, apoiando os processos de candidatura e acompanhamento técnico, com vista à melhoria das condições de vida.

“Considero que a gestão orçamental ao longo deste mandato foi equilibrada, responsável e sustentável.”

Qual é o estado atual das finanças da Junta? Considera que a gestão orçamental foi equilibrada e sustentável?

Considero que a gestão orçamental ao longo deste mandato foi equilibrada, responsável e sustentável. Apesar dos desafios e das exigências crescentes, conseguimos manter as contas da Junta em ordem, sem comprometer a capacidade de resposta nem os investimentos prioritários para a freguesia.

O aumento das verbas provenientes das transferências do Estado e da delegação de competências permitiu reforçar a nossa margem de manobra financeira. No entanto, foi sempre adotada uma postura de prudência, procurando o melhor aproveitamento dos recursos disponíveis e garantindo que cada euro investido revertesse em benefício direto para a população.

“A criação de uma resposta social direcionada à terceira idade é um objetivo antigo e cada vez mais urgente.”

Há projetos que ficaram por realizar neste mandato e que considera prioritários para o futuro da freguesia?

Sim, naturalmente que há sempre projetos e ideias em desenvolvimento que, por razões de tempo, prioridades ou limitações operacionais, não foram possíveis concretizar neste mandato, mas que consideramos essenciais para o futuro da freguesia.

Destacamos, em primeiro lugar, a continuação do projeto da zona de lazer e fruição, cuja primeira fase já está em execução, mas que ainda exige investimento e dedicação para se tornar num espaço de referência para toda a comunidade. A ligação entre a Canada do Barreiro e a Canada dos Batistas continua também a ser uma prioridade, por representar uma melhoria clara na mobilidade interna da freguesia.

Outros projetos importantes passam pelo aumento da capacidade de estacionamento e pela ampliação de espaço de armazém da Junta, que atualmente se encontra limitado face às necessidades operacionais.

Por fim, e de forma muito especial, destaca-se a necessidade de dar uma resposta estruturada à população sénior. A criação de uma resposta social direcionada à terceira idade, seja através de uma estrutura residencial ou serviços de apoio, é um objetivo antigo e cada vez mais urgente, que merece toda a atenção num próximo mandato.

“A abertura de novos arruamentos que possibilitem o aumento da capacidade residencial é fundamental para incentivar a fixação de jovens casais e novas famílias.”

Na sua visão, quais os desafios e oportunidades que a freguesia deve vencer nos próximos quatro anos?

Nos próximos anos, a freguesia das Fontinhas enfrentará importantes desafios, mas também dispõe de oportunidades únicas que devem ser bem aproveitadas.

Um dos principais desafios será continuar a garantir respostas sociais adequadas à nossa população envelhecida, bem como manter o equilíbrio financeiro e a capacidade de investimento, num contexto de crescente exigência nas responsabilidades atribuídas às freguesias.

Por outro lado, existem oportunidades estratégicas que importa potenciar. A boa localização das Fontinhas, entre a Praia da Vitória e Angra do Heroísmo, associada às boas acessibilidades já existentes, abre caminho para o crescimento controlado da freguesia. Nesse sentido, consideramos fundamental a abertura de novos arruamentos que possibilitem o aumento da capacidade residencial, incentivando a fixação de jovens casais e novas famílias, o que contribuirá para a renovação geracional e dinamização da economia local.

“Estarei sempre disponível, para que, com a mesma proximidade, o mesmo empenho e a mesma vontade de servir esta freguesia que é, para todos nós, muito mais do que um lugar: é uma casa.”

Por fim, que mensagem gostaria de deixar aos fregueses das Fontinhas no encerramento deste mandato autárquico?

A todos os Fontinhenses, deixo uma palavra de profundo agradecimento pela confiança, colaboração e sentido de comunidade que têm demonstrado ao longo deste mandato.

Tudo aquilo que realizámos, das pequenas ações do dia a dia aos projetos de maior dimensão, teve sempre um único objetivo: melhorar a qualidade de vida de quem aqui vive. Muitas conquistas foram alcançadas, fruto de muito trabalho, dedicação e da vontade comum de fazer mais e melhor pela nossa terra.

Mas o caminho não termina aqui. Há ainda muito por concretizar, muitos sonhos por transformar em realidade e uma enorme ambição de continuar a fazer das Fontinhas uma freguesia ainda mais dinâmica, inclusiva e preparada para os desafios do futuro.

Estarei sempre disponível, para que, com a mesma proximidade, o mesmo empenho e a mesma vontade de servir esta freguesia que é, para todos nós, muito mais do que um lugar: é uma casa.

© PE