Seis freguesias do concelho da Praia da Vitória — Fonte do Bastardo, Agualva, Fontinhas, Lajes, Vila Nova e Porto Martins — foram galardoadas com o Prémio de Excelência no âmbito do programa Eco-Freguesia 2024, promovido pela Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática. A distinção foi entregue na passada segunda-feira, durante uma cerimónia em Santa Cruz da Graciosa, e reconhece o trabalho exemplar destas comunidades na limpeza, manutenção e sensibilização ambiental.

Ao todo, 50 freguesias das nove ilhas dos Açores foram premiadas este ano. A informação foi divulgada através de uma Nota de Imprensa da Secretaria Regional, enviada na terça-feira, que destacou o “esforço de limpeza, de manutenção e de sensibilização ambiental, com o envolvimento das populações”, como critério essencial para a atribuição do galardão. Cada uma das freguesias distinguidas recebeu ainda um prémio financeiro no valor de mil euros.

O Secretário Regional do Ambiente e Ação Climática, Alonso Miguel, sublinhou na cerimónia que o programa Eco-Freguesia representa “um instrumento estratégico de cooperação entre o Governo Regional e as juntas de freguesia dos Açores”, promovendo a limpeza de espaços públicos, incluindo linhas de água e orlas costeiras, com a participação ativa das comunidades locais.

Segundo o governante, “espaços públicos limpos e ribeiras desobstruídas, aliados a boas práticas ambientais por parte das populações, são aspetos fundamentais para reduzir o risco relativamente a diversos perigos naturais, como a ocorrência de cheias, inundações e deslizamentos de terra”. Alonso Miguel destacou ainda a vulnerabilidade das ilhas açorianas às alterações climáticas, reforçando a importância deste tipo de iniciativas para a proteção de pessoas e bens.

Desde 2023, o Governo Regional duplicou o investimento no programa, que passou de menos de meio milhão de euros para um milhão de euros anuais. Este reforço financeiro, segundo Alonso Miguel, visa “capacitar as Juntas de Freguesia” face aos “enormes desafios associados à preservação do património ambiental”.

Em 2024, participaram no programa 135 freguesias, que intervieram em 266 quilómetros de ribeiras e 85 quilómetros de costa, dinamizando 528 ações de sensibilização ambiental e removendo cerca de 4.385 toneladas de resíduos abandonados — um número cinco vezes superior ao registado no ano anterior.

O Secretário Regional concluiu a cerimónia afirmando que “a entrega destes prémios de excelência constitui um justo reconhecimento pelos esforços realizados por cada uma das juntas de freguesia premiadas e pelo empenho dedicado a esta causa pelas respetivas populações”.

FREGUESIAS DISTINGUIDAS

Município de Vila do Corvo; Fajã Grande, Lajedo e Ponta Delgada, da ilha das Flores; Praia do Norte, Ribeirinha, Capelo, Cedros, Salão, Angústias, e Pedro Miguel, do Faial; São Mateus, Candelária, Madalena, Prainha, Piedade e Calheta de Nesquim, da ilha do Pico; Rosais, Norte Pequeno e Santo Antão, da ilha de São Jorge; Santa Cruz da Graciosa; Relva, Fajã de Cima, Conceição, Ribeirinha, Maia, Ribeira Chã, Santa Cruz, Ribeira Seca, Santana e Algarvia, da ilha de São Miguel; São Sebastião, Raminho, Altares, São Bartolomeu de Regatos, São Mateus da Calheta, Doze Ribeiras, Feteira, São Bento, Terra Chã, Ribeirinha, Porto Judeu, Santa Bárbara, Fonte do Bastardo, Agualva, Fontinhas, Lajes, Vila Nova e Porto Martins, da ilha Terceira; e Santo Espírito, em Santa Maria.

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