A Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas dos Açores, Berta Cabral, defendeu esta terça-feira, na ilha do Porto Santo, a valorização da Macaronésia como destino turístico único, destacando a necessidade de promover um desenvolvimento sustentável e integrado entre os arquipélagos dos Açores, Madeira e Cabo Verde. A governante falava em representação do Presidente do Governo Regional dos Açores, durante a sua intervenção nas III Jornadas Atlânticas de Turismo (JAT).

De acordo com uma nota de imprensa divulgada pela Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral afirmou que estes territórios atlânticos “são exemplo da forma como o Atlântico pode moldar não só as paisagens, mas também a identidade e o carácter das suas gentes”.

A responsável açoriana manifestou “orgulho e entusiasmo” por ver os Açores associados a esta iniciativa, através do município das Velas, e sublinhou a importância da cooperação entre os arquipélagos da Macaronésia, que partilham uma herança comum, marcada pela insularidade, origem vulcânica, diversidade paisagística e tradições culturais semelhantes.

Durante a sua intervenção, Berta Cabral salientou os desafios particulares do turismo em regiões insulares e remotas, como a “dependência das acessibilidades externas”, a “vulnerabilidade às alterações climáticas” e a “fragilidade das economias locais”. Contudo, defendeu que essas mesmas especificidades “tornam estes territórios únicos e cada vez mais procurados por quem busca experiências autênticas e sustentáveis”.

A governante destacou ainda os resultados alcançados pelo arquipélago dos Açores no setor turístico, nomeadamente a obtenção, em 2024, do Nível Ouro da certificação “Destino Sustentável” da EarthCheck – distinção inédita entre arquipélagos – bem como os prémios de “Melhor Destino de Turismo de Aventura do Mundo” e “Melhor Destino de Aventura da Europa”.

Com um total superior a 4,2 milhões de dormidas em 2024 (+12,4% face a 2023) e proveitos turísticos acima dos 200 milhões de euros (+19%), Berta Cabral sublinhou que o turismo representa já cerca de 17% do Produto Interno Bruto (PIB) regional e 17% do emprego, o que o torna “um verdadeiro motor da economia açoriana”.

A Secretária Regional afirmou, no entanto, que o foco do Governo é “crescer mais em valor e qualidade do que em quantidade”, promovendo um desenvolvimento equilibrado, com turismo “todo o ano e em todas as ilhas”, estratégia que considera essencial para combater a sazonalidade e garantir uma distribuição justa dos benefícios do setor pelas comunidades locais.

Na mesma intervenção, Berta Cabral valorizou o papel dos profissionais do setor como “embaixadores da hospitalidade” e destacou o crescimento das empresas de animação turística na Região, que mais do que duplicaram desde 2015, ultrapassando atualmente as 590.

Entre os produtos turísticos em destaque, a governante sublinhou a importância da Rede Regional de Percursos Pedestres, com mais de 800 quilómetros de trilhos, e do projeto “Rotas Açores – Itinerários Culturais e Paisagísticos”, que inclui roteiros como a Rota da Baleação, a Rota dos Vulcões e, futuramente, a Rota das Explorações Marítimas e a Rota Industrial.

A terminar, Berta Cabral reforçou que eventos como estas Jornadas Atlânticas de Turismo são fundamentais para criar redes de cooperação, defendendo que “a Macaronésia tem todas as condições para se afirmar como uma oferta única no mundo, onde o Atlântico se cruza com a diversidade cultural e natural dos nossos povos”.

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