O Secretário Regional do Ambiente e Ação Climática, Alonso Miguel, presidiu sexta-feira à sessão de abertura do Fórum Permanente da Carta Europeia de Turismo Sustentável (CETS) das Terras do Priolo, integrado nas Primeiras Jornadas de Turismo Sustentável das Terras do Priolo, na Sociedade Harmónica Furnense, na Povoação. O evento marcou o início de um novo ciclo de compromisso com o desenvolvimento sustentável desta região dos Açores, que viu renovado o prestigiado galardão europeu até 2028.

De acordo com uma nota de imprensa divulgada pela Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática, Alonso Miguel destacou que o Fórum “simboliza o firme compromisso do Governo Regional para a construção de um futuro ainda mais sustentável das Terras do Priolo, onde a conservação da natureza e o desenvolvimento turístico possam caminhar lado a lado”. As Terras do Priolo, que abrangem os concelhos do Nordeste e da Povoação, na ilha de São Miguel, são reconhecidas pelo seu património natural e cultural, destacando-se como habitat do Priolo, uma das aves mais ameaçadas da Europa e endémica da região.

O governante sublinhou que a proteção deste território tem permitido a recuperação populacional do Priolo, cujo estatuto de conservação passou de “criticamente ameaçado” para “vulnerável”. “Trata-se de um extraordinário exemplo de sucesso em matéria de conservação da natureza, sobretudo tendo em conta que se trata de paisagens humanizadas, onde é fundamental encontrar um equilíbrio entre a preservação e o desenvolvimento social e económico”, afirmou.

A Carta Europeia de Turismo Sustentável foi atribuída às Terras do Priolo em 2012 pela Federação EUROPARC, em reconhecimento pelas boas práticas de turismo sustentável implementadas na região. A renovação do galardão para o período 2024-2028 foi decidida por unanimidade pelo Conselho Diretivo da Federação EUROPARC, fruto de um trabalho colaborativo iniciado em 2022 e liderado pela Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática. Este processo envolveu diversos parceiros locais, como empresas de turismo, associações ambientais, autarquias e organizações não-governamentais.

O novo Plano de Ação para o Turismo Sustentável nas Terras do Priolo, apresentado durante o Fórum, integra 51 ações a serem implementadas até 2028, representando um investimento total de cerca de sete milhões de euros, dos quais mais de 2,1 milhões são da responsabilidade da Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática. As iniciativas abrangem áreas como a conservação do património natural e cultural, a promoção do turismo sustentável, o estímulo à economia local, a manutenção de infraestruturas e a sensibilização ambiental.

Alonso Miguel destacou ainda a importância do Fórum como um espaço de partilha de conhecimentos e boas práticas, envolvendo empresários e operadores turísticos locais. “Tivemos a oportunidade de apresentar o novo Plano de Ação e de promover um momento de discussão pública, com o objetivo de aprofundar e fortalecer a estratégia para o desenvolvimento sustentável deste território único”, referiu.

A renovação do certificado europeu reforça o papel das Terras do Priolo como um modelo de excelência em turismo sustentável, conciliando a conservação da natureza com o desenvolvimento económico e social, e destacando-se como um destino turístico diferenciado a nível nacional e internacional.

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