O turismo nos Açores registou um ano histórico em 2024, consolidando-se como um dos principais motores económicos da região, segundo dados divulgados pela Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas. A Secretária Regional, Berta Cabral, destacou os resultados excecionais do setor, que ultrapassou pela primeira vez os 4,2 milhões de dormidas, um aumento de 27,6% face a 2022, e gerou mais de 187 milhões de euros em proveitos na hotelaria, um crescimento de 46% em relação ao mesmo período.

De acordo com a nota de imprensa divulgada na sexta-feira, o turismo em espaço rural também atingiu um valor recorde, ultrapassando os 18 milhões de euros, o que totaliza mais de 200 milhões de euros em receitas turísticas. “Confirmamos, de forma inequívoca, que 2024 foi um verdadeiro ‘Ano de Ouro’ e que o turismo atravessa um processo de crescimento realmente sustentável”, afirmou, citada na nota, Berta Cabral, sublinhando que o setor representa atualmente cerca de 20% do Valor Acrescentado Bruto, 17% do PIB e 17% do emprego regional.

O arquipélago foi distinguido em 2024 com o Nível Ouro da certificação de “Destino Sustentável” pela Earth Check, tornando-se o primeiro arquipélago do mundo a alcançar este reconhecimento. Além disso, os Açores foram considerados o Melhor Destino de Turismo de Aventura do Mundo e da Europa pelos World Travel Awards, consolidando a sua posição como um dos destinos mais atrativos a nível internacional.

A governante destacou ainda a importância do PEMTA 2030 – Plano Estratégico e de Marketing do Turismo dos Açores –, que tem servido de inspiração para a Estratégia 2035 do Turismo de Portugal. O plano, alinhado com a certificação de “Destino Sustentável”, visa reforçar a sustentabilidade do setor e adaptar-se às novas tendências e perfis dos viajantes. “Soubemos identificar o momento certo para projetar e implementar uma nova estratégia de desenvolvimento do setor”, afirmou.

Entre as iniciativas destacadas está o “shuttle” do Vulcão do Fogo, que registou a venda de 52.763 bilhetes durante a época alta de 2024, um aumento de 3,8% face ao ano anterior. Desde o início do serviço, já foram vendidos mais de 103 mil bilhetes, comprovando a eficácia da medida na gestão do fluxo turístico e na preservação ambiental.

Outra medida relevante foi o lançamento do voucher “Welcome to São Jorge”, um incentivo financeiro de 35 euros para turistas, criado em 2022 para dinamizar a economia local após a crise sismovulcânica. O voucher, utilizado exclusivamente em atividades relacionadas com o turismo, tem contribuído para a revitalização da ilha.

A Secretária Regional destacou ainda a realização do “Encontro Regional do Turismo dos Açores” e do “Azores Tourism Summit”, eventos que têm promovido a internacionalização do setor. Paralelamente, foi iniciado o processo de revisão do POTRAA (Plano de Ordenamento Turístico da Região Autónoma dos Açores) e a construção do novo PDTA (Plano de Desenvolvimento Territorial do Turismo dos Açores), adaptado aos desafios futuros.

A plataforma digital “Azores What’s On”, lançada em 2024, tem sido fundamental na divulgação do destino Açores, reunindo centenas de eventos culturais das nove ilhas e contribuindo para a mitigação da sazonalidade. “Hoje, o turismo está mais bem preparado para os desafios do mercado e com uma clara orientação estratégica para ter turismo todo o ano e em todas as ilhas”, concluiu Berta Cabral.

O sucesso do setor turístico nos Açores é fruto de uma estratégia concertada entre o Governo Regional e os empresários do setor, que tem permitido alcançar resultados de excelência e reconhecimento internacional.

© GRA | Foto: Martin Munk | PE