MILHARES DE PESSOAS ESPERADAS NO TRADICIONAL CANTAR ÀS ESTRELAS NA RIBEIRA GRANDE

A cidade da Ribeira Grande, na ilha de São Miguel, prepara-se para receber na noite de hoje cerca de mil e quinhentas pessoas no tradicional desfile do “Cantar às Estrelas”. Segundo informação divulgada na quarta-feira na página da internet da Câmara Municipal da Ribeira Grande, a iniciativa contará com a participação de 37 grupos de cantares, que percorrerão as principais artérias da cidade para louvar Nossa Senhora da Estrela, padroeira da freguesia de Matriz e do concelho.

O evento, que assinala a sua 32.ª edição, culminará com a passagem dos grupos pelo edifício da Câmara Municipal da Ribeira Grande e com a visita obrigatória à Igreja Matriz de Nossa Senhora da Estrela.

Este ano, por coincidir com um domingo, o dia 2 de fevereiro terá uma programação religiosa especial. Está prevista a realização de uma missa de alvorada às 05h00, seguida de procissão até ao quartel da Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários da Ribeira Grande, onde será servido o pequeno-almoço aos participantes. Pelas 11h00 e 17h00, decorrerão missas solenes, sendo que a última incluirá a bênção de velas e a execução do Te Deum.

Para o presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande, Alexandre Gaudêncio, “o Cantar às Estrelas assume sempre contornos muito especiais, pois recebemos grupos oriundos dos vários concelhos da ilha que se juntam aos da Ribeira Grande, emprestando um colorido e calor muito especiais na noite de 1 de fevereiro”. O autarca citado na referida publicação, reforçou ainda que “a ação da Câmara Municipal da Ribeira Grande em manter viva esta tradição vai ao encontro do seu papel enquanto dinamizadora da cultura e das tradições, mas também da economia local e do desenvolvimento do concelho”.

O cortejo da imagem de Nossa Senhora da Estrela terá início às 19h00 de hoje, partindo da Banda Triunfo até ao edifício dos Paços do Concelho, onde ficará exposta para veneração pelos grupos de cantares e pelo público.

A festa em honra de Nossa Senhora da Estrela é considerada a “festa mãe” da freguesia de Matriz e encerra o ciclo natalício, iniciado a 8 de dezembro com Nossa Senhora da Conceição. Existem registos desde o século XVI que comprovam que a Câmara Municipal da Ribeira Grande arcava com as despesas religiosas associadas à festa, incluindo a cera, os músicos e os pregadores.

Desde 1994, a autarquia assumiu oficialmente a organização da parte exterior e profana da celebração, por proposta do então vereador Francisco Xavier Araújo Rodrigues, garantindo a continuidade e crescimento de um evento que mobiliza toda a comunidade local.