O dia 23 de novembro foi escolhido como Dia Mundial da Floresta Autóctone, como alternativa ao dia 21 de março, Dia Mundial da Floresta, ou da Árvore.

A escolha deve-se ao facto de ser esta época a mais propícia para a plantação de espécies arbustivas ou arbóreas nativas com êxito mais garantido. Ao contrário do que acontece com os países nórdicos, cobertos de neve no inverno, nos dos países e regiões da Europa situadas a sul, no final do outono e no inverno a humidade e a precipitação garantem maior sucesso no crescimento e adaptação das plantas.

A APPAA, Associação para a Promoção e Proteção Ambiental dos Açores, solicitou o apoio à Câmara Municipal da Ribeira Grande para a plantação de espécies autóctones, ou nativas, em dois espaços diferentes – na Casa das Associações e no CASA – Centro de Apoio e Acolhimento Social. No viveiro municipal, têm sido cuidadosamente desenvolvidas espécies de plantas nativas, algumas das quais endémicas dos Açores e em muitas escolas do Concelho da Ribeira Grande existem espaços onde já foram plantadas com o objetivo pedagógico de as dar a conhecer às milhares de crianças e aos jovens que as frequentam, como também a toda a comunidade local.

A escolha que foi feita para o espaço exterior da Casa das Associações visa criar um pequeno jardim botânico naquele que foi o recreio da antiga Escola Central. Esta foi adaptada para albergar as associações concelhias ou de âmbito regional que têm sede no Concelho da Ribeira Grande, incluindo a APPAA. É um ponto de apoio para os grupos ou associações que são convidados para participarem em eventos realizados na Ribeira Grande. A existência de um jardim com plantas nativas será um meio de informação para todos os utentes do espaço e a quem futuramente o visite, também com fins educativos.

A proposta que foi aceite pela direção do CASA e pela Câmara Municipal da Ribeira Grande de proceder à plantação nos espaços exteriores daquela instituição, pretende criar a visibilidade destas espécies para as centenas de crianças e jovens que são utentes das suas diferentes valências e para todos os que trabalham nestas, bem como para as famílias e associados que frequentam as instalações.

A APPAA tem como um dos objetivos prioritários a defesa da biodiversidade. Estas ações merecem ser divulgadas e executadas em toda a Região, não apenas nas escolas, mas também em todos os espaços públicos, contribuindo para a divulgação da importância da floresta nativa dos Açores, designada por Floresta da Laurissilva. A ocupação da floresta autóctone dos Açores é muito reduzida, importa alargá-la, não apenas defendê-la, pela importância que tem na proteção do ambiente. A floresta tem um papel fundamental na defesa do solo, evitando a erosão, permite a retenção da água no solo e no subsolo alimentando os lençóis freáticos que alimentam as nascentes. A flora nativa, com várias espécies endémicas (exclusivas da Região) têm as melhores características para serem atingidos aqueles objetivos.

A floresta constitui um dos principais contributos para a fixação do dióxido de carbono, essencial para contrariar o efeito de estufa, que provoca o aquecimento global e as alterações climáticas.

A APPAA considera estas ações não apenas simbólicas, elas contribuem igualmente para a Educação Ambiental da população, sendo essenciais para o sucesso da proteção do nosso frágil ambiente.

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